Les animaux dans l'histoire, la mythologie, les rennes du père Noël
Il neige à Vézelay... J'ai cru voir un renne passer dans la tempête.
Le renne (Rangifer tarandus tarandus), symbole de la Laponie, est un cervidé des régions arctiques et subarctiques de l’Europe. Cet animal est aussi un facteur de tourisme important en Laponie, et naturellement le premier assistant du Père Noël.
Les rennes du Père Noël sont apparus pour la première fois en 1821 dans un poème de William Gilley, imprimeur à New York, qui commençait en ces termes :
« Avec beaucoup de joie, le bon Père Noël dirigeait ses rennes dans la nuit de Noël. »
En 1882, Clement Clarke Moore, un ami de Gilley, les a repris dans un autre poème, A Visit From St. Nicholas (« Une visite de St
Nicolas »), également connu sous le nom de The Night Before Christmas (« La Nuit avant Noël »), et leur a donné à chacun un nom. Il y a six mâles et quatre femelles :
Tornade (Dasher) - Le plus rapide (mâle).
Danseur (Dancer) - La plus gracieuse (femelle).
Furie (Prancer) - Le plus puissant (mâle).
Fringant (Vixen) - Belle et puissante (femelle).
Comète (Comet) - Il apporte le bonheur aux enfants (mâle).
Cupidon (Cupid) - Elle amène l’amour aux enfants (femelle).
Tonnerre (Donner) - Le plus fort (mâle).
Éclair (Blitzen) - Elle apporte la lumière (Elle est souvent considérée comme un mâle).
Rodolphe (Rudolph) -Il est le guide des autres rennes (mâle).
Rudolphe le renne au nez rouge apparaît en 1939, dans une histoire de Robert L. May, puis dans une chanson, Rudolph the Red-nosed Reindeer écrite par Johnny Marks en 1949. Grâce à son nez
rouge lumineux, il guide le père Noël et lui permet d’effectuer sa tournée malgré la neige et le brouillard. C'est lui que j'ai vu dans le ciel de Vézelay...
Alatar («Autel») - Il est le plus vieux (mâle).
La chanson de Rudolph :
Les rennes en Finlande :
Rovaniemi, la ville du père Noël